18 de abril de 2017 - por Daniel Dias e Gabriel Dias
Com a participação do piloto brasileiro Derani, equipe Chip Ganassi chega em primeiro na abertura do Campeonato Mundial de Endurance com o superesportivo da Ford.
A Ford venceu as 6 Horas de Silverstone, primeira prova do Campeonato Mundial de Endurance 2017, disputada no último fim de semana, na Inglaterra, com a participação de Pipo Derani. Estreando na categoria GTE Pro, o piloto brasileiro formou com os britânicos Andy Priaulx e Harry Tincknell o trio que levou o GT 67 à bandeirada em primeiro.
O outro bólido da equipe Chip Ganassi Racing, o GT 66, liderava até o safety car entrar na pista, terminando em quarto lugar, com os pilotos Billy Johnson, Stefan Mücke e Olivier Pla.
- Foi uma maneira fabulosa de começar a temporada - comemorou George Howard-Chappell, diretor da equipe no Mundial. - Fazer a pole e vencer a corrida é simplesmente incrível. Estou muito feliz com o trabalho de aperfeiçoamento do carro que fizemos no início do ano, com grande apoio da Michelin nos pneus.
Priaulx largou com o GT 67 na pole e manteve a liderança no início, apesar da forte pressão do companheiro Mücke. Os dois GT correram em primeiro e segundo até o carro 67 fazer uma parada por problema técnico. Derani, que correu pela primeira vez na categoria GTE Pro, pilotou o GT 67 na etapa intermediária.
- Não foi uma corrida fácil para mim - disse Derani. - Tudo é novo, então tive de aprender um monte de coisas, incluindo o gerenciamento dos pneus, que no GT é um pouco diferente de um carro P2. Foi uma corrida muito boa, especialmente depois do problema no começo, mas a equipe foi fenomenal, fez um trabalho fantástico. Vamos agora curtir a vitória.
A duas horas e meia do fim, um acidente com um carro da LMP1 (a principal, com protótipos de fábrica) acionou a bandeira amarela. Quando o safety car entrou na pista, o 66 liderava, mas perdeu sua vantagem de 30 segundos. Ao mesmo tempo, a equipe aproveitou para fazer a troca de Derani para Tincknell no GT 67.
- Estava sentado conversando com o Andy quando ouvi: "Harry, capacete!", e não tive muito tempo de me preparar - recorda Tincknell. - Foi uma corrida longa, mas estava tranquilo dentro do carro e dei tudo o que tinha, focado na bandeira quadriculada.
Priaulx destacou a persistência do trio vencedor:
- Com certeza, o safety car nos ajudou, mas em corridas você faz sua própria sorte. Quando o carro de segurança saiu, voltamos ao páreo. Saímos daqui liderando o campeonato e queremos continuar assim.