Um piloto de automobilismo é conhecido muitas vezes apenas pelas cores de seu capacete. Mas quando embaixo dessa indumentária tem também uma bela história, vira humano.
O canadense James Hinchcliffe, 29 anos, conquistou no domingo passado a primeira posição para a centésima edição das 500 Milhas de Indianápolis, a maior prova automobilística do mundo, tanto que o seu vencedor ganha o status de campeão, em uma única corrida.
Ninguém esperava pela façanha do cara nascido no dia 5 de dezembro de 1986, na cidade de Oakville, uma das maiores da província de Ontário. No ano passado, na mesma e lendária pista oval do Indianapolis Motor Speedway, Hinchcliffe sofreu um grave acidente nos treinos preparatórios para a famosa prova. Teve a bacia perfurada, esteve perto da morte e ficou de fora do resto do campeonato da Indy.
Pouca pessoas ainda acreditavam na volta do piloto canadense às pistas da categoria, principalmente aos traiçoeiros circuitos ovais. Uma delas passou também perto da morte, seu chefe de equipe, Sam Schmidt, o mesmo comandante da tentativa de participação de Hinchcliffe das 500 Milhas de 2015, o mesmo comandante do carro da pole position de agora.
Com 35 anos de idade, Schmidt teve um gravíssimo acidente no circuito Walt Disney World Speedway, em 2000, quando participava de uma prova da IRL, dissidência, na época, da Indy. Schmidt ficou respirando por aparelhos por cinco semanas. Escapou da morte. No entanto, ficou tetraplégico.
O norte-americano se inspirou, então, na história ocorrida com o inglês Frank Williams, da Fórmula-1. Em 1986, o dono da Williams teve um acidente de estrada, no qual seu carro capotou várias vezes. Frank ficou preso a uma cadeira de rodas para toda a vida. Schmidt não pode mais correr, entretanto, continuou ligado às competições, abrindo sua própria equipe, a Sam Schmidt Motorsports, a mesma do autor da pole da centésima 500 Milhas.
Hinchcliffe é uma figura fora das pistas. Uma de suas habilidades além de "bota" atrás do volante de um bólido de corrida é a imitação de pessoas famosas. Uma das vítimas é o finlandês Kimi Raikkonen, campeão da F-1 em 2007 pela Ferrari. E não é fácil de se imitar o introspectivo Homem de Gelo. Outra mania do canadense veio na adolescência, quando inventou uma cidade imaginária, a Hinchtown, da qual é o próprio prefeito. Na cidade fictícia, tudo é um mar de rosas. Pelas imitações e pelo "cotidiano" de sua cidade, Hinchcliffe tem uma legião de fãs no YouTube.
Extremamente simpático e boa praça, Hinchcliffe é um piloto/humano, como poucos são, por exemplo, na F-1. Até o próximo domingo, o canadense será acompanhado no Indianapolis Motor Speedway da alcunha de Homem Mais Rápido do Mundo. A motor! Porque o mais veloz sobre suas pernas é o jamaicano Usain Bolt, outro esportista carismático e humano.