Filho do lendário Gilles Villeneuve e atual campeão da Fórmula-Indy na época, o canadense Jacques Villeneuve se transferiu dos EUA para a Europa em 1996 a bordo da Williams, para fazer dupla com o inglês Damon Hill, também filho de ex-piloto da Fórmula-1.
Jacques tinha apenas 25 anos quando estreou na F-1 no GP da Austrália, na abertura do Mundial de 1976. E começou mostrando as credenciais de um grande piloto, marcando a pole position no circuito de Albert Park.
Depois, comandou a corrida até ter um vazamento de combustível na Williams. Villeneuve teve de reduzir o ritmo e o companheiro foi o vencedor, com o canadense em segundo. No final do ano, conforme era vontade da britânica Williams, Damon conquistou o título.
No ano seguinte, com Damon Hill banido da equipe, coube a Jacques ser o primeiro piloto da Williams. Após dura batalha com o alemão Michael Schumacher, da Ferrari, e uma dramática decisão em Jerez de la Frontera, na Espanha, na qual o futuro heptacampeão jogou o carro de propósito sobre o de Villeneuve, o filho de Gilles partiu para a conquista do título.
Jacques escreveu seu nome na F-1 ao conquistar um campeonato que seu pai não havia conseguido. Mas Jacques não soube depois conduzir o restante de sua carreira na principal categoria do automobilismo. Comprou cota de propriedade da equipe BAR, em que também atuava como piloto, e viu suas chances de voltar a ser campeão acabarem aos poucos. Tem atualmente apenas 45 anos de idade, e continua dando seus pitacos, quase sempre negativos, na F-1. Faz parte do grupo dos Bad Boys da categoria.