Após ter abandonado o GP da Austrália por problemas de freio, Max Verstappen foi o primeiro a entrar na pista de Suzuka no primeiro treino livre para o GP do Japão, quarta etapa do Mundial de Fórmula-1. Na prática, foi o único treino aproveitável nesta sexta, pois choveu entre as sessões e a pista esteve sempre molhada no segundo treino. Sergio Perez fez o segundo tempo, mas os pilotos mais satisfeitos foram Carlos Sainz Jr., da Ferrari, vencedor da etapa anterior, e Lewis Hamilton, da Mercedes. O primeiro, porque achou que a Ferrari não estaria tão perto da Red Bull, o segundo, porque considerou o melhor primeiro dia de treinos da Mercedes este ano. O tempo de quase meio segundo atrás de Verstappen é considerado bom, pois a pista de Suzuka é longa.
Logan Sargeant voltou ao cockpit na Williams depois de ceder seu carro para Alexander Albon na parte final do fim de semana na Austrália, pois o tailandês destruiu o seu carro na primeira sessão em Melbourne e a equipe inglesa não tinha um chassi reserva. E continua não tendo. Para que Sargeant pudesse estar no Japão, a equipe teve de remendar o chassi avariado no circuito de Albert Park. Na pista, o norte-americano foi o mesmo de sempre, batendo forte e interrompendo o treino por mais de dez minutos.
A classificação para o GP do Japão está prevista para as 3h (horário do Brasil) deste sábado, enquanto a largada da corrida será às 2h da madrugada de sábado para domingo. A previsão da meteorologia aponta uma forte possibilidade de chuva para o domingo sobre o circuito de Suzuka.
Primeiro treino livre na sexta-feira:
1 Verstappen (HOL), Red Bull, 1:30:056
2 Perez (MEX), Red Bull, a 0:181
3 Sainz Jr. (ESP), Ferrari, a 0:213
4 Russell (ING), Mercedes, a 0:474
5 Hamilton (ING), Mercedes, a 0:487
6 Leclerc (MON), Ferrari, a 0:502
7 Alonso (ESP), Aston Martin, a 543
8 Piastri (AUS), McLaren, a 1:109
9 Tsunoda (JAP), RB, a 1:174
10 Norris (ING), McLaren, a 1:184
11 Ocon (FRA), Alpine, a 1:879
12 Albon (TAI), Williams, a 1:887
13 Hulkenberg (ALE), Haas, a 1:902
14 Bottas (FIN), Stake-Sauber, a 1:998
15 Stroll (CAN), Aston Martin, a 1:999
16 Iwasa (JAP) fez o treino no lugar de Ricciardo, a 2:047
17 Gasly (FRA), Alpine, a 2:221
18 Zhou (CHI), Stake-Sauber, a 2:582
19 Magnussen (DIN), Haas, a 2:747
20 Sargeant (EUA), Williams, a 3:148