Sebastian Vettel fez uma corrida de luxo e venceu a primeira etapa da nova Fórmula-1, nesta madrugada, no circuito de Albert Park, em Melbourne. A dupla da Mercedes, com Lewis Hamilton e Valtteri Bottas, completou o pódio do GP da Austrália. Como se previa, a Ferrari tem atualmente, ou pelo menos neste início de ano, o melhor carro em ritmo de corrida.
E isto se mostrou na primeira parte da prova, quando Vettel diminuiu drasticamente a diferença para o líder e pole Hamilton, embora o narrador da transmissão brasileira da TV estivesse mais preocupado com outras coisas naquele momento e não com a luta pela liderança da prova.
Tanto o Hamilton sentiu isto que foi imediatamente para a sua parada de troca de pneus, para ver se revertia a situação com o segundo jogo. Vettel seguiu em frente por mais seis voltas e garantiu a liderança na seu retorno do pit stop.
É verdade também que o tetracampeão recebeu uma ajuda de Max Verstappen, que segurou Hamilton por umas cinco voltas. No entanto, ficou visível que Hamilton não conseguiu superar o piloto da Red Bull porque em nenhum momento tentou uma ultrapassagem de fato. E mesmo se não tivesse tido essa ajuda, Vettel teria um equipamento à altura para brigar pela vitória no decorrer da prova.
Valtteri Bottas foi o segundo destaque da corrida, em sua estreia na tricampeã Mercedes. O finlandês fez uma prova apagada no início mas brilhou nos dois terços finais, nos quais partiu em perseguição ao companheiro Hamilton para ganhar a segunda posição. Nesse momento, o tricampeão enfrentava problemas de desgaste de pneus, pois foi o primeiro a parar. Ficou também uma impressão no ar que a Mercedes pediu para o seu segundo piloto não ir para cima do companheiro. De qualquer modo, o terceiro lugar foi de bom tamanho para o ex-companheiro de Felipe Massa.
Por falar nisto, o veterano piloto brasileiro fez uma boa prova, completando em sexto, atrás de Raikkonen e Verstappen. Foi o máximo que poderia almejar, pois esse sexto seria naturalmente sétimo se Daniel Ricciardo não tivesse enfrentado problemas desde o Q3 da classificação no sábado.
O australiano da Red Bull e anfitrião da corrida largou dos boxes duas voltas atrasado e ficou pelo caminho na metade da prova com pane elétrica.
A incontestável vitória de Vettel era a melhor encomenda que a nova F-1 poderia pedir para a corrida inaugural da temporada. Com a quadragésima terceira vitória, o tetracampeão fez a fanática torcida italiana ir ao delírio, mas também os novos donos da categoria, os norte-americanos do Grupo Liberty.
Muita coisa pode acontecer pela frente em um ano com tantas mudanças, porém, o mais importante: a Mercedes não corre mais sozinha. É isso é muito bom!
Resultado do GP da Austrália:
1) S. Vettel - Ferrari - 1h24min11s672
2) L. Hamilton - Mercedes - a 9s975
3) V. Bottas - Mercedes - a 11s250
4) K. Raikkonen - Ferrari - a 22s393
5) M. Verstappen - Red Bull - a 28s827
6) F. Massa - Williams - a 1min23s386
7) S. Perez - Force India - a uma volta
8) C. Sainz Jr - Toro Rosso - a uma volta
9) D. Kvyat - Toro Rosso - a uma volta
10) E. Ocon - Force India - a uma volta
11) N. Hulkenberg - Renault - a uma volta
12) A. Giovinazzi - Sauber - a duas voltas
13) S. Vandoorne - McLaren - a duas voltas
14) F. Alonso - McLaren - não completou
15) K. Magnussen - Haas - não completou
16) L. Stroll - Williams - não completou
17) D. Ricciardo - Red Bull - não completou
18) M. Ericsson - Sauber - não completou
19) J. Palmer - Renault - não completou
20) R. Grosjean - Haas - não completou
Volta mais rápida - K. Raikkonen - Ferrari - 1min26s538