Na hora da verdade, Lewis Hamilton, da Mercedes, respondeu à pré-temporada da Ferrari e comandou o primeiro dia de treinos livres da abertura da nova Fórmula-1, nesta madrugada (no Brasil), no circuito de Albert Park, em Melbourne.
O tricampeão foi mais rápido nas duas sessões do dia. À tarde na Austrália, Hamilton fez o melhor tempo, com 1min23s620, meio segundo à frente de Sebastian Vettel, da Ferrari. O novo companheiro de Hamilton, Valtteri Bottas, foi o terceiro, seguido por Kimi Raikkonen, da Ferrari, e os dois pilotos da Red Bull, Daniel Ricciardo e Max Verstappen.
Felipe Massa teve problema elétrico no câmbio e foi obrigado a abandonar bem no início da segunda sessão.
Apesar do domínio da Mercedes de Hamilton, ficou a impressão de que a Ferrari pode render mais na pista de Melbourne. No treino da manhã, os dois carros da equipe tiveram problemas, não surgidos durante a pré-temporada, inclusive Vettel e Raikkonen nem chegaram a utilizar os pneus ultramacios, os mais rápidos. Ambos tiveram apenas uma chance de uma volta de classificação com esse tipo de composto no treino da tarde.
Em contrapartida, a Mercedes evidentemente tende a ser ainda mais veloz para a terceira sessão livre, a partir da meia-noite desta sexta-feira, e no treino oficial, previsto para as 3h da madrugada de sexta para sábado.
1. Hamilton, Mercedes, 1:23:620
2. Vettel, Ferrari, 1:24:167
3. Bottas, Mercedes, 1:24:176
4. Raikkonen, Ferrari, 1:24:525
5. Ricciardo, Red Bull, 1:24:650
6. Verstappen, Red Bull, 1:25:013
7. Sainz Jr., Toro Rosso, 1:25:084
8. Grosjean, Haas, 1:25:436
9. Hulkenberg, Renault, 1:25:478
10. Kvyat, Toro Rosso, 1:25:493
11. Perez, Force Índia, 1:25:591
12. Alonso, McLaren, 1:26:000
13. Ocon, Haas, 1:26:145
14. Massa, Williams, 1:26:331
15. Ericsson, Sauber, 1:26:498